2003年6月20日，非典疫情的阴霾已逐渐散去，其肆虐的势头已接近尾声。
在这个关键时刻，国内竟有超过200个研究机构和科研人员纷纷宣布，他们已经成功研制出SARS疫苗，或者即将取得突破性进展。在这些研究机构中，钟南山院士领衔的疫苗研究小组无疑是最引人注目的焦点。
钟南山院士携手复旦大学的闻玉梅院士以及香港大学的郑伯健教授，共同投身于非典疫苗的研发工作之中。
在此过程中，钟南山院士对郑伯健教授的上级袁国勇教授在未征得其同意的情况下，抢先发布相关消息的行为表示了极度的反感与不满。
5月29日，钟南山院士主持召开了一场重要的发布会。据《南方日报》报道，钟南山院士所领衔的疫苗课题组于5月9日正式启动了这项攻关研究，并且成功地从广东省科技厅申请到了200万元的资金支持。
值得一提的是，广东省科技厅在此次研究中主要扮演了经费提供者的角色，而疫苗的知识产权则归属于广州呼吸研究所、复旦大学以及香港大学医学院这三方机构共同所有。
为了能够赶在疫情结束前研发出疫苗，必须跳过动物实验。
在此背景下，2003年5月上旬，第9期《科学新闻》上赫然刊登了钟南山与闻玉梅两位专家的文章，他们以《用灭活疫苗守护SARS病毒接触者的健康》为题，掷地有声地提出了两项尤为紧迫且特殊的请求：
1、恳请打破既定常规，特别批准灭活非典疫苗直接进入志愿者人体试验阶段，以期加速研发进程；
2、呼吁对非典疫苗的专利申请事宜给予高度重视，尽快开启特别通道，实行特事特办，以抢占时间先机。
全文如下：
当前，已明确新型冠状病毒为“非典”的病原体，为迅速控制冠状病毒的蔓延，加强对接触者的保护，建议用灭活疫苗进行干扰、免疫的应急措施。具体建议如下：
一、根据病毒间有干扰现象，死(灭活)病毒和干扰活病毒，灭活病毒可诱生机体产生干扰素的原理，建议立即着手采用我国已有的灭活流感疫苗滴鼻，接种“非典”的密切接触者。
因灭活流感疫苗已在人体中应用，无明显不良反应，作为一种在有限人群中的应急防御措施，是切实、可行的方法，对其可行性应迅速召开专家论证及落实。
二、迅速研制“粗制”(又可称“简易”)的新型冠状病毒灭活疫苗。利用我国已分离到的毒株，组织力量，加强合作，可根据流感病毒灭活疫苗工艺，快速研制出一批灭活疫苗。
经鉴定合格后，打破常规，在保证无活病毒存在的条件下，特批进行志愿者试验。证明无害处，用于SARS密切接触者，是一种疫苗可作为“短、平、快”产品，尽量减少按常规疫苗检定步骤，力争在2-3月内获得研制产品，同时，可另组织人力着手研制精制灭活疫苗及其他技术（如基因工程、DNA疫苗等）。
三、在应用灭活疫苗作为预防的工作中，建议组织流行病专家协同医务人员获得灭活疫苗免疫或干扰冠状病毒的研究效果评估，作出分析与总结。
四、为尽快发挥灭活疫苗的作用，建议国家有一专门部门负责毒株、灭活疫苗的传递到位，以达到既迅速又安全。
五、为保护知识产权，任何提供毒株、技术或制订策略的单位或个人要予以承认，对申请专利及批准专利方面也要“特事特办”，尽快处理。
防治“非典”是国家大事，我们希望有关部门能打破常规，以“应急型”工作方式对灭活疫苗工作开启绿灯，使我国在“非典”防治工作中有创新性的成果。
作者单位：广州医学院 上海医科大学
这篇以国家人民利益为名的文章，就是为钟南山的疫苗量身定做的。
自2003年5月9日项目正式启动以来，历经短短二十日的奋力攻关，至5月29日已取得了阶段性的显著成果。
钟南山及其团队满怀信心地规划，再经过大约二十天的努力，便能圆满完成任务，随即为高危人群提供宝贵的疫苗进行临床试验。
全过程只需短短的40天，你没看错，只需要40天！！！
当时，这种违反疫苗研究规律的做法引起了争议。
中国疾病预防控制中心病毒所所长毕胜利对记者说：“虽然钟南山手里有大量的资源，但他没有研究疫苗的经验。”
“目前国内研究SARS疫苗和药物的态度不端正，尤其是个别专家起了非常不好的作用。不懂就是不懂，而现在一些科学家太浮躁，大家都想表功，都想争取科研经费或企业投资，这个现象不正常。”
曾在美国FDA工作了13年、《现代新疫苗》的主编李忠明告诉记者，“无论情况如何紧急，也不能跳过动物试验，而将疫苗直接使用于正常人体。”
一位不愿在媒体上透露姓名的专家告诉记者说：
“按照钟院士的意见，SARS疫苗研制要打破常规，尽量减少按常规疫苗检定步骤，力争在2至3月内获得研制产品。个人认为，这种做法是不可取的。因为疫苗研制要走极其烦琐的步骤，这是必须的，世界各国公认的，SARS疫苗生产有一个漫长的过程，这是不能逾越的。”
这位专家还告诉记者说：
“我对钟院士敢于在病人身上进行治疗试验并获得成功表示钦佩，但对其研制的疫苗也要走这个路子，表示担忧。”
上述专家说的“我对钟院士敢于在病人身上进行治疗试验”，指的是钟南山发明的用激素治疗非典病人的方法。
最终，钟南山的非典疫苗梦没有成功。他的动作还是慢了一点：
非典结束了，没有病人做试验了。
